O Grand Prix de Charlotte, na Carolina do Norte, pode ser apontado como um dos eventos mais fortes dos Estados Unidos, país que domina a natação mundial. Por isso, os melhores nadadores do mundo estarão na piscina do Mecklenburg County Aquatic Center a partir desta quinta-feira (14). Entre eles o brasileiro Thiago Pereira, que medirá forças com ícones da modalidade como Michael Phelps e Ryan Lochte - seus adversários nas últimas três finais olímpicas. O brasileiro aparece na lista das provas: 100 m borboleta, 400 m medley, 200 m peito e 200 m medley.

"É um evento muito esperado pela elite da natação nos Estados Unidos, com os melhores nadadores norte-americanos e de outros países. A competição faz parte do treinamento para o Pan Americano e Mundial, que são meus dois principais objetivos na temporada 2015 e não falta dedicação e treinamento para ajudar o Brasil e superar minhas marcas pessoais", disse Thiago Pereira, que desde outubro do ano passado mora e treina em Los Angeles, nos Estados Unidos. "Treinar aqui nos Estados Unidos me motiva a nadar mais rápido, pois só tem medalhista olímpico e campeão mundial na raia ao lado. A cada dia de treinamento entro mais determinado".

Sobre Pan e Mundial, o nadador Thiago Pereira - um dos líderes da atual geração do esporte brasileiro - acredita que a natação nacional tem tudo para alcançar boas marcas.

"O nível dos nadadores está evoluindo muito rápido e todos estão trabalhando forte para os Jogos do Rio de Janeiro. Nosso foco agora é Pan e Kazan, claro, mas objetivo final é 2016. Bastar ter foco e persistência, pois a Olimpíada em casa motiva", afirmou Thiago Pereira.

Com cinco índices conquistados para o Mundial na Rússia e ainda escalado o Pan de Toronto, onde tentará superar a marca histórica de 22 medalhas do ex-ginasta cubano Erick López Ríos - o brasileiro tem 18 conquistas -, o atleta de 29 anos está confirmado nos 100 m borboleta, 100 m costas, 200 m medley, 400 m medley e 200 m peito e os revezamentos 4x100 m medley e 4x200 m livre.

Thiago Pereira é patrocinado pelos Correios e Speedo. O nadador defende o Minas Tênis Clube, tem 29 anos e é natural de Volta Redonda (RJ). É dono de 18 medalhas pan-americanas, sendo 12 de ouro. Em Londres-2012, o atleta conquistou a medalha de prata na prova dos 400 m medley.

O medalhista olímpico também é vice-presidente da Comissão de Atletas da FINA - Federação Internacional de Natação - e integrante da Comissão de Atletas do COB - Comitê Olímpico Brasileiro.

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