"Os atletas estão voando! Se preparando tanto em treinos quanto em competições, onde estão melhorando a estratégia e adquirindo conhecimento dos adversários para a seletiva". Essa é a constatação do nadador Samir Barel sobre a preparação de seus colegas de seleção brasileira para os Jogos Olímpicos de 2016. O maratonista aquático, que recentemente foi campeão da tradicional Volta na Ilha de Manhattan, nos Estados Unidos, e disputou um Grand Prix e o Mundial Masters no Canadá, ressalta que tanto atletas como a comissão técnica nacional estão realizando um trabalho de excelência e as conquistas recentes colocam o País como favorito ao pódio em casa.

"Pude acompanhar de perto a preparação da equipe durante essa passagem pelo Canadá para a disputa de dois Grand Prix e pelos menos 10 atletas chegam no pelotão, não existe favorito. No mundial passado, os brasileiros já mostraram capacidade com a conquista de muitas medalhas e certamente tem chance de pódio olímpico, tanto no masculino como no feminino", destaca o nadador de 31 anos e 11º colocado no ranking mundial de maratona Aquática da FINA.

Para Samir Barel, a disputa acirrada entre os próprios atletas no Brasil já demonstra o potencial da equipe, que pode classificar até dois nadadores para a prova que será realizada junto ao Forte de Copacabana. " No feminino as chances são de 99%, as brasileiras Ana Marcela Cunha e Poliana Okimoto já vem se destacando há muito tempo no cenário mundial. No masculino temos pelo menos quatro excelentes atletas em destaque mundial e que chegam junto com o grupo principal", explica o atleta, se referindo a Allan do Carmo, Samuel de Bona, Diogo Vilarinho e Fernando Pontes. "Acredito que a preparação física e psicológica será o diferencial para a conquista do pódio", finaliza.

Samir Barel não tem o foco na Rio-2016, pois se dedica às provas mais longas. "Meu foco principal é divulgar a Maratona Aquática pelo Brasil e pelo Mundo através de provas que trazem um grau de dificuldade maior e desafios que encorajem as pessoas a fazer aquilo que sonham", destaca o atleta beneficiado pela Lei de Incentivo ao Esporte, que faz questão de expressar seu total apoio aos companheiros de seleção. "Assim como eles, meu sonho sempre foi representar o Brasil. Independente de quem seja, com certeza torcerei para os nossos representantes, afinal eles vivem o sonho que hoje estou realizando", afirma.

Samir Barel é natural de São José dos Campos (SP), mas reside em Campinas (SP), onde mantém sua base de treinamento na ELO Academia. Praticante de maratona aquática desde 2007, Barel já foi campeão e recordista brasileiro nas provas 50 e 100 m livre e 200 m medley no final da década de 1990. É o atual líder do Circuito Paulista de Maratona Aquática, tendo vencido as cinco etapas, e recentemente subiu ao topo do pódio nas duas primeiras etapas da Copa do Brasil de Maratona Aquática.

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