La CONMEBOL Libertadores de 2004 significó una de las conquistas más sorprendentes de la historia del fútbol sudamericano. El título de Once Caldas, de Colombia, ante el argentino Boca Juniors es la atracción del séptimo episodio de la serie “Todo Resultado es Posible”, de Betfair.net, analizado por los embajadores Mauro Cezar y Chico Garcia.

En una edición en la que había varios candidatos al título como el propio Boca, Independiente, River Plate, Rosario Central, Vélez Sarsfield, Sao Paulo, Santos y Cruzeiro, fueron los colombianos comandados por Luis Fernando Montoya quiénes robaron la escena. La defensa eficiente, capaz de derribar a cada uno de los gigantes de América, fue la marca registrada del equipo.

“Fue una de las temporadas más increíbles de la historia de la Copa. El modesto Once Caldas apostó a la defensa y el portero Henao para dejar a los multicampeones por el camino, como Vélez, Santos y Sao Paulo. En la final, derrotó al poderoso Boca Juniors en los penales y conquistó un título inédito de Libertadores. Manizales, en Colombia, entró en el mapa por primera vez, no por el café, sino por el fútbol”, recordó Chico Garcia.

En la segunda fase de partidos de ida y vuelta y eliminación directa, el equipo colombiano obtuvo dos victorias y seis empates, con apenas cuatro goles sufridos. Perdió una vez en el torneo, contra Maracaibo, de visitante.

Luego de un empate sin goles en el primer partido de la final, la conquista del Once Caldas fue sellada por 2 a 0, en los penales, luego de un empate 1-1 en el tiempo normal. Boca, que había llegado a cuatro de las últimas cinco finales, falló en los tiros desde el punto del penal, uno de los puntos fuertes del entonces equipo dirigido por Carlos Bianchi.

El equipo no pudo hacer un gol de sus cuatro penales. Dos de los penales fueron defendidos por Henao, una pegó en un palo y la otra, fuera. La emoción se apoderó del Estadio Palogrande de Manizales.

“Qué equipo que tenían! Once Caldas se cerraba y complicaba a los adversarios tradicionales, que se consideraban más fuertes. Un club no muy conocido de Colombia se atrevía a enfrentar a los campeones de Libertadores. Dejó en el camino a equipos de peso y derrotó al favorito en la final, que, además, defendía el título. El técnico Luis Fernando Montoya edificó una muralla defensiva e hizo del club de Manizales, la gran sorpresa de esa temporada”, recordó Mauro Cezar.

Solamente Atlético Nacional de Medellín había sido campeón de América entre los colombianos hasta entonces.

Campeón después de 53 años del Torneo Apertura de 2003, Once Caldas se clasificó a la Libertadores del siguiente año. Maracaibo, de Venezuela, Fénix, de Uruguay, y Vélez, de Argentina, eran los rivales en la fase de grupos.

En los duelos directos, Once Caldas venció a Barcelona de Guayaquil por penales, a Santos y a Sao Paulo para llegar a la final.

La serie “Todo Resultado Es Posible” hará a los hinchas recordar ocho momentos memorables del torneo, en el cual el fútbol quebró pronósticos y mostró por qué es el deporte más popular del mundo.

En el estreno de la serie fue el título del Flamengo en 2019, con una victoria increíble en los minutos finales ante River Plate por 2 a 1, en Lima. Luego, los embajadores recordaron el fin de la “maldición” de los octavos de final de Gremio en la Libertadores, con el triunfo contra Godoy Cruz, de Argentina, en 2017, y la victoria dando vuelta el resultado de Internacional de Porto Alegre sobre Chivas de Guadalajara, de México, por 3 a 2 en la final de 2010. Le siguen el golazo de Cleiton Xavier que salvó a Palmeiras en 2009 y el triunfo de Santos sobre Colo-Colo en la fase de grupos de 2011, que marcó un momento clave en el equipo de Muricy Ramalho en el camino hacia el tricampeonato. Además, la tapada de Cássio que sostuvo a Corinthians para su inédita conquista en 2012.

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